文/柳延延
也許古希臘哲學家柏拉圖的洞穴比喻，是哲學家對人類生存真相的一個最重要的揭示。他認為，一生都被束縛在洞穴里，只能面壁而生的人往往會把他們在壁上所看到的影子視為真人、真事，只有少數人有可能走出洞穴，看清真實的世界。這個見解后來發展為“透過現象看本質”，并且逐漸成為人們常識的一部分——人們遇事總會情不自禁追問背后的物理、事理和道理，而精英分子（廣義的哲學家）則負有答疑解惑的任務，他們被視作是通曉真相的人。
確實，人與外部世界的接觸總是間接的、具體的和“細枝末節”的。對大部分人來說，世界實際上是不可觸、不可見、不可思議的。在人類發展的早期，人們生活在小型社會，他們必須做出的決定很少超出自己的直接經驗，這往往不構成嚴重問題。直至18世紀的世界大體就是這樣的世界。可現代社會的復雜和規模使得一般人難以對它有清楚的把握。他們一般從事某種單一的工作，整天忙于生計，既沒有時間也沒有心思去深度關切他們的生活世界。他們被要求做出判斷的問題，常是他們不能直接經歷的。據說，諾貝爾發明了炸藥后認為，有了炸藥就會廢除戰爭，因為炸藥使戰爭變得如此恐怖，沒有人再敢廝殺爭斗了。但歷史證明這個判斷與事情的真相是南轅北轍。可這樣的推理在我們尋常人身上比比皆是。若我們能靜下心來想一想自己的一生，就會發現我們所遭遇到的大多數挫折都與我們對事情真相的錯誤判斷有關。我們實在需要對自己的境況有實事求是的了解。
這就使得普通人對負有解惑能力的精英越來越依賴，如食品污染問題究竟是怎么回事，某種治療方法（如肖傳國的“肖氏反射弧”手術）是否真的有效，還有在更大范圍里發生的事件，如全球金融危機怎么會發生，美國的 “貨幣寬松政策”會產生什么后果，等等。一句話，民眾需要精英分子——專家、學者、知識分子梳理時政，由表及里、由近及遠，去推敲、去歸納、去想象和推測復雜的社會生活正在發生什么事情，它昨天意味著什么，明天又可能意味著什么。
我以為，追求常識世界（現象）與真實世界（本質）最真實之聯系的是專家、學者乃至媒體的職責，他們若能給民眾提供明確易懂的說明，就有理由為之自豪。可問題是，一方面，在日益復雜的現時代，對精英的知識深度和廣度的要求越來越高，精英解惑的客觀難度在增加。今天的知識精英大都是現代大學教育培養出來的，現代教育的缺陷也體現在精英身上。他們只是在某個方面學有所長的人，往往缺乏整體眼光。其次，現代教育是知識教育，缺少人文關懷和素質內涵 （今天中國人普遍將素質視為某種技能就是一種誤解），而任何現代事物都關涉到人的生命和價值，僅僅知識是遠遠不夠的。更要命的是，隨著人性的釋放，各種利益訴求在人的生活世界里空前多樣，這就要求精英能對各種利益訴求有不偏不倚的中立性、客觀性，可這在今天這個時代是很難做到的。如果今天我們無奈地承認 “人人都是經濟人”，那么要求他們在一定程度上摒棄自身的利益訴求似乎也不合情理。最后，在我們這個現代世界里，普遍的教育和自我意識的高漲，使民眾評價精英的眼光變得挑剔起來。
說實話，今天的知識精英確實不太好當，網絡上常看到對精英人物的調侃。讓我印象很深的是，多年前有專家提出 “高薪養廉”、 “高薪養學”的倡議，結果實施下來卻是 “人心不古”。又有專家站出來說，這是仇富心理在作怪。究竟是民眾小心眼、妒忌心在作怪，還是一個關涉社會正義的問題？對此的正確認知實在是太重要了。
就今天的實際情況看，我認為不是貧窮，也不是漠不關心，而是浮躁和對金錢不可遏制的渴望正在威脅著知識分子的眼光和良知，讓他們承擔不起客觀分析的任務。須知金錢買不來睿智，面對這種現狀，媒體有責任邀請各路專家、學者發表各種評論，讓不同的理論、不同的視角、不同的方案相互碰撞，在爭辯中凈化自己的見解。精英人物自身應當意識到自己的社會責任，竭力擺脫“屁股決定腦袋”的世俗力量。愿所有人——精英與民眾——都能努力發表客觀公正的看法，讓頭腦能真正獨立地做出判斷。
（作者為上海師范大學哲學系教授）
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